Un classement, une surprise, une figure qui ne cesse de rassembler. Alors que le Top 50 des personnalités françaises vient d’être révélé, Sébastien Loeb s’impose une nouvelle fois dans le cœur des Français, décrochant le titre de sportif préféré.
Sébastien LOEB en 2014 -ÉQUIPE Photo
Encore une récompense pour Loeb : l’as du rallye, neuf fois champion du monde, avait déjà été plébiscité il y a dix ans par L’Équipe. Cette année, le Journal du Dimanche le propulse à la 14e place de son palmarès des Français les plus appréciés, le hissant au sommet côté sport, juste devant Yannick Noah. L’ancien tennisman devenu chanteur, habitué aux premières places, doit cette fois se contenter de la 18e position.
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Derrière Loeb, d’autres grands noms du sport français : Teddy Riner, Tony Parker, Sébastien Chabal. Mais c’est l’Alsacien qui signe la plus belle progression du classement JDD : seize places gagnées en un an, une ascension qui en dit long sur la fidélité du public.
Le pilote Citroën, aujourd’hui engagé en WTCC, comprenez Championnat du Monde des Voitures de Tourisme, se confie :
« Je suis très heureux que les Français m’apprécient, mais j’ai du mal à expliquer pourquoi. Cela doit sûrement tenir à mes résultats : peu d’athlètes ont remporté autant de titres mondiaux. Mais je crois aussi que les gens me voient comme quelqu’un de simple, normal. Je ne joue pas un personnage, je tente de rester ouvert. Même si, pour préserver ma vie privée, je ne peux pas toujours tout accepter. »
Et de poursuivre :
« Je m’étonne de progresser dans votre classement alors que j’ai arrêté le rallye. Aujourd’hui, je cours dans un championnat moins exposé, le WTCC, et je ne l’ai même pas gagné. Pourtant, le public continue de me suivre, de m’accorder sa sympathie, même quand je ne suis pas sur la plus haute marche. Mon public a toujours été varié : jeunes, seniors, tous profils confondus. Peut-être que la voiture, ça parle à tout le monde. Si l’on pense que je suis “comme eux”, alors que je ne cache pas mes voitures ou mon hélicoptère, c’est sans doute lié à ma façon d’être. Je profite de ce que j’ai construit, comme beaucoup le feraient. Enfin, je ne passe pas mon temps sur les plateaux télé, je ne recherche pas la lumière à tout prix, je me contente de ce que je sais faire. »
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Ce respect, Loeb le doit à sa disponibilité et à la simplicité de son approche. Ceux qui ont croisé sa route dans les paddocks parlent tous d’un homme accessible, souriant, sans posture. Et ce n’est pas fini : fidèle à ses habitudes, il retrouve le Rallye Monte-Carlo du 21 au 25 janvier, aux côtés de Daniel Elena et au volant de la DS3 WRC. Un retour très attendu par ses supporters, prêts à vibrer à nouveau.
Le classement 2014 ne réserve pas que des surprises côté sport. Le nom du grand gagnant : pour la quatrième année consécutive, Jean-Jacques Goldman. Seuls Cousteau, l’abbé Pierre et Yannick Noah ont déjà réalisé pareille prouesse. Derrière Goldman, Omar Sy et Jean Dujardin complètent le trio de tête, suivis par Simone Veil et Sophie Marceau. Plus loin, Jean Reno, Dany Boon, Renaud, Mimie Mathy et Florence Foresti occupent les autres places du Top 10. Francis Cabrel, Florent Pagny et Laurent Gerra précèdent… Sébastien Loeb, juste devant une brochette de personnalités du cinéma, de la chanson et du sport : Gérard Jugnot, Gad Elmaleh, Nolwenn Leroy, Yannick Noah, Patrick Bruel, Zinédine Zidane.
Du côté politique, le constat est sans appel : Nicolas Sarkozy se retrouve 42e, Alain Juppé 47e, mais toujours devant le président en exercice. François Hollande ne décroche qu’une modeste 48e place. « Je président » sature l’espace médiatique sans réussir à mobiliser l’adhésion.
Gilles GAIGAULT
Photos : Thierry COULIBALY, Claude MOLINIER et Équipe
Rester populaire, sans surjouer, ni se mettre en avant à chaque occasion : Loeb confirme qu’un palmarès impressionnant et un rapport naturel au public valent parfois bien plus qu’une avalanche de projecteurs.
Tag : zoom sur Séverine Meny
